近代日本画壇の巨匠として燦然と輝く、横山大観（よこやま たいかん）さんは、明治から昭和30年代までに活躍した芸術家です。今日「朦朧体」と呼ばれる、線描を抑えた独特の没線描法を確立したことでも有名です。彼の生涯を年表に沿って詳しく見ていきましょう。
明治元年（1868年）生まれ、東京英語学校在学中に絵画に興味を抱き、洋画家・渡辺文三郎に鉛筆画を学んだのが絵画との出会いだったそうです。明治21年（1888年）、母方の縁戚である横山家の養子となりました。翌明治22年（1889年）、東京美術学校に第一期生として入学し、岡倉天心、橋本雅邦らに学びました。同期生には菱田春草、下村観山など。
美術学校卒業後、京都に移り仏画の研究を始め、明治29年（1896年）、日本美術院創設に参加する。日本美術院の活動の中で、大観は菱田春草と共に西洋画の画法を取り入れた新たな画風の研究を重ね、やがて線描を大胆に抑えた没線描法の絵画を次々に発表していきました。
明治36～38年（1903～1905年)にインド、アメリカ、ヨーロッパを歴訪。大正2年（1913年）には守旧派に押されて活動が途絶えていた日本美術院の再興し、以降中心的存在として活躍していきました。
日本画壇の重鎮としての地位を築いた横山大観は昭和10年（1935年）帝国美術院会員となり、昭和12年（1937年）にはこの年制定された第一回文化勲章の受章者となった。昭和32年（1957年）、89歳で死去すると、永年に渡る日本美術発展への貢献により正三位に叙せられ、「勲一等旭日大綬章」を贈られました。
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